Reconstruction du paléoenvironnement, du paléoclimat et du réseau trophique du Lagerstätte d’Angeac-Charente à travers les analyses paléontologique et multi-isotopique
Résumé
Le site paléontologique d’Angeac-Charente a livré de nombreux restes fossiles témoins d’une
flore et d’une faune très diversifiées de la base du Crétacé inférieur. Les premières études
concernant la mise en place du gisement suggèrent que les couches fossilifères se sont déposées
rapidement, lors d’un évènement catastrophique de crue, préservant un instantané de cet
écosystème ancien. Cette taphonomie particulière, associée à une préservation exceptionnelle,
offre l’opportunité d’étudier comment s’intégraient cette flore et cette faune au sein de
l’environnement de la région d’Angeac-Charente, il y a 140 millions d’années. En effet, la
présence de plusieurs espèces de dinosaures herbivores, parmi lesquelles un sauropode
gigantesque, mais également de dinosaures carnivores, d’un troupeau d’ornithomimosaures, et
de manière générale la grande diversité de vertébrés (dinosaures non-aviens, crocodiles,
tortues, mammifères, oiseaux, amphibiens, lépidosauriens, ptérosaures, poissons osseux,
requins) et leur abondance, interrogent sur le fonctionnement et la dynamique trophique d’un
tel écosystème. Le projet PACé (Paléo-écosystème d’Angeac-Charente au Crétacé (140 millions
d’années) tente de répondre à cette question en caractérisant, d’une part, le paléoclimat et le
paléoenvironnement, et d’autre part, le réseau trophique afin de comprendre comment
interagissaient les organismes de cette faune et de cette flore au sein d’un écosystème cohérent.
Pour ce faire, le projet s’appuie principalement sur les analyses de compositions isotopiques
stables du carbone (13C/12C), de l’oxygène (18O/16O), du soufre (34S/32S), du calcium
(44Ca/42Ca) et du strontium radiogénique (87Sr/86Sr) enregistrées dans les tissus osseux des
vertébrés ainsi que dans les végétaux fossilisés du gisement d’Angeac-Charente.