Sous la brume, la surface de Titan
Résumé
La mission Cassini-Huygens a profondément enrichi notre connaissance de Titan. L'atmosphère de Titan, dominée par l'azote, est le siège d'une photochimie intense formant une vaste gamme de produits organiques allant de l'éthane à des aérosols complexes, hydrocarbures et nitriles. Ces aérosols (de taille submillimétrique) sont responsables de l'épaisse brume orangée qui, avec les nuages de méthane masquent la surface dans les domaines UV et visible ainsi que dans l'essentiel du domaine infrarouge. Sous cette épaisse couche de brume, Titan, la plus grande lune de Saturne, abrite des dunes géantes, des lacs d'hydrocarbures, des montagnes et des rivières. L'un des plus grands apports des la mission Cassini a été de révéler la surface sous la brume, comme nous le fait découvrir cet article.