Mouvements verticaux de la plaque sudaméricaine en réponse à la dynamique de la subduction océanique
Résumé
Depuis le Crétacé supérieur, l’avancée de la plaque sud-américaine
en direction de la zone de subduction s’est accompagnée de la formation
de la Cordillère des Andes, dont le relief résulte surtout de la tectonique
compressive qui entraîne épaississement crustal et amincissement
de la lithosphère sous certaines parties des Andes centrales. Des
mouvements verticaux se produisent également au pied des Andes dans
la zone d’avant-arc, ainsi que dans les bassins d’avant-pays situés de
l’autre côté de la chaîne. Ces mouvements ne résultent pas seulement de
la tectonique et de la flexure de la plaque continentale sous le poids des
Andes. Ils constituent également une réponse en surface aux variations
de la dynamique de la subduction. Nous observons à l’aide de modèles
numériques et analogiques la façon dont la subduction modifie la topographe
de la plaque continentale. La subduction de plateaux océaniques
a joué un rôle majeur dans le soulèvement de l’avant-arc, la croissance
de la chaîne, et la dynamique des bassins situés de l’autre côté de la
Cordillère. La vitesse de convergence exerce également un contrôle sur
les mouvements verticaux du continent particulièrement sensible dans la
zone d’avant-arc. Les périodes d’accélération de la convergence se traduisent
par la subsidence de la zone d’avant-arc, comme par exemple au
Miocène sur la côte du Chili, tandis que le ralentissement de la convergence
entraîne la surrection de l’avant-arc qui s’observe actuellement
sur la plus grande partie de la côte Pacifique d’Amérique du sud. Ces
mouvements verticaux liés à la dynamique de subduction ont une ampleur
modeste si on les compare à la hauteur de la Cordillère, mais ils
jouent un rôle majeur de part et d’autre de la chaîne dans la dynamique
continentale et l’enregistrement sédimentaire associé.