La Planeterrella, une expérience pédagogique en planétologie et physique des plasmas

Résumé : Nous présentons ici une expérience de physique des plasmas qui permet de reconstituer une grande partie des phénomènes conduisant à la formation d'aurores boréales. Il s'agit de tirer des électrons sur une sphère magnétisée dans une enceinte à vide. Cette expérience, inspirée de la Terrella de Kristian BIRKELAND au tournant du XIXe-XXe siècle, permet la visualisation de très nombreuses situations géophysiques et astrophysiques. Bien que délicate, elle est réalisable en lycée.